Le meuble ancien de Bretagne

Le meuble breton est peut-être le plus original de toutes les provinces françaises, à la fois par la singularité de ses formes lourdes et pleines et par la profusion de son décor, reflet d'une imagination riche et rêveuse.
Mais c'est aussi le meuble qui souffre le plus du dépaysement.
Il est fait pour une certaine architecture et presque uniquement pour son propre terroir.
Le mobilier de basse Bretagne est plus fortement caractéristique que celui de haute Bretagne, déjà un peu « français », un peu trop élégant. On trouve en Bretagne des types de meubles qu'on ne retrouve presque nulle part ailleurs, lits clos, lits-bancs, vaisseliers-égouttoirs, etc..

Le décor du mobilier.
Le décor du meuble breton est d'une richesse inépuisable du motif géométrique aux figures de saints en passant par toutes les variétés florales et animales.
Mais son ornementation est toujours rectiligne, le galbe n'aura jamais d'influence même dans des meubles d'inspiration Louis 15.
Les entrées de serrure sont très ouvragées, presque toujours en fer, comme les gonds et les poignées, le cuivre est rare.

Les armoires.
Elles vont par paires, car elles formaient les côtés latéraux du lit clos.
Les plus anciennes avaient jusqu'à cinq portes et n'étaient en fait, que deux bahuts superposés on rangeait le linge dans le corps du haut et la filasse dans celui du bas.
Mais ces armoires, dites « presses à lin », sont aujourd'hui très rares.
L'armoire à deux vantaux, la phis répandue, est parfaitement rectangulaire.
Son bâti rectiligne sans décrochement est généralement mouluré, mais les mêmes moulures encadrent le meuble sur trois côtés.
La traverse du bas est festonnée.
Les pieds sont droits.
Les portes laissent souvent en bas la place à deux ou trois tiroirs ou à une sorte de petit coffre.
La corniche est assez saillante mais ne se retrouve jamais sur les côtés (qui étaient ceux du lit clos).
L'ornementation peut aller, sur les portes divisées en deux ou trois panneaux, jusqu'à la représentation de scènes à plusieurs personnages: histoire religieuse, fête de village, etc..
Souvent on y retrouve aussi des emblèmes religieux ou païens.
On rencontre parfois, en haute Bretagne, une armoire assez particulière, sans tiroir à la base, avec un double cintre épousé par la corniche.
Dans la région de SaintMalo on trouve des armoires en acajou massif avec trois tiroirs côte à côte, dans la partie basse.

Les buffets.
Les buffets-bahuts et les vaisseliers n'avaient pas de place dans l'ameublement de la maison bretonne primitive.
Ils sont donc peu caractéristiques. Mais on trouve en Bretagne (surtout en Ille-et-Vilaine) de curieux vaisseliers-égouttoirs.
Le corps du bas, monté sur de hauts pieds, comprend une petite armoire et un casier à vaisselle à claire-voie.
Il supporte sans retrait ni décrochement plusieurs étagères à balustres surmontées d'un toit mouluré.

Les lits.
Le lit clos est le meuble breton le plus caractéristique.
Ses côtés latéraux (chevet et pied du lit) étaient fermés par les armoires qu'on leur accolait.
Sur les deux autres côtés étaient montés des panneaux fixes, recouverts eux-mêmes de panneaux mobiles coulissant dans des rainures.
La fermeture complète du lit était ainsi assurée.
L'aération se faisait uniquement par le plafond.
La corniche et la traverse inférieure sont assez saillantes et fortement moulurées. Le vide sous la traverse est comblé, d'habitude, par un banccoffre.
Les panneaux, souvent ajourés, sont richement sculptés: motifs géométriques, scènes religieuses, coeur surmonté d'une croix. La galerie sous la corniche a parfois, au centre, une petite niche où l'on plaçait une statuette de saint.
Le lit demi-clos supprime les panneaux mobiles du centre. Cette ouverture libre est découpée en feston. Le lit à baldaquin est plus particulier à la haute Bretagne.
C'est un lit très haut, à colonnes tournées et torsadées, à pieds rectangulaires posés sur des disques aplatis.

Les tables.
Elles se présentent souvent comme des sortes de coffres montés sur des pieds trapus et droits. Leur dessus coulisse. On plaçait la vaisselle dans l'intérieur du coffre.
L'ouverture est parfois située aux deux bouts, dans l'épaisseur de la table.

Les sièges.
Le banc est le seul siège caractéristique.
Il présente beaucoup de formes, depuis le simple banc de table jusqu'au banc-coffre des lits clos sculptés et décorés.
On trouve aussi des bancs à dossier incliné et à accotoirs, dits bancs « tossel » et des bancs d'âtre à haut dossier sculpté.

A savoir :
tous les ustensiles de ménage (porte-cuillères, tranche-pain, landiers, cuillères) sont ornés et décorés, souvent même incrustés.
Les berceaux- une auge montée sur des patins cintrés - sont sculptés et ajourés de petites galeries â fuseaux.